La columna vertebral está formada por muchos huesos llamados vértebras, y la médula espinal pasa por un canal en el centro de estos huesos. Las raíces nerviosas se separan de esta última y viajan entre las vértebras hacia varias áreas del cuerpo. Cuando estas raíces nerviosas se pellizcan o dañan, los síntomas resultantes se denominan radiculopatía. A continuación, hablamos sobre las causas, los síntomas y los tratamientos que se asocian a este padecimiento.
La radiculopatía es causada por un nervio pellizcado en la columna vertebral. Sucede cuando una de las raíces nerviosas —donde los nervios se unen a la columna vertebral— se comprime o irrita. Esta condición hace que el área alrededor del nervio pellizcado provoque dolor, entumecimiento u hormigueo.
El dolor y los síntomas que lo acompañan generalmente se irradian a la parte del cuerpo que llega ese nervio específico.
El dolor radicular que resulta de la radiculopatía no debe confundirse con el referido, que es diferente tanto en el mecanismo como en sus características clínicas.
La enfermedad degenerativa de disco y la osteoartritis son las enfermedades que comúnmente causan una radiculopatía. Pero los siguientes padecimientos o lesiones también:
Estos incluyen:
Además de un examen físico —que se concentra en la pérdida de la sensibilidad, los reflejos y la fuerza de los músculos, la postura y la curvatura de la columna— un médico utiliza lo siguiente para diagnosticar una radiculopatía:
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El tratamiento depende del tipo de radiculopatía —dónde está ubicado el nervio pinzado a lo largo de la columna— y la gravedad de los síntomas. Algunas personas nunca necesitan un tratamiento formal si mejoran por sí solos en unos pocos días o semanas. Si lo requieren, este podría incluir algunos o todos de los siguientes:
Muchas de las causas de la radiculopatía no se pueden prevenir. De cualquier manera, mantener una buena salud de la columna vertebral y una buena postura ayudan a prevenir parte de la degeneración que puede conducir a una radiculopatía. Las estrategias incluyen lo siguiente:
Referencias: Medical News Today
Penn Medicine
Johns Hopkins Medicine
Cleveland Clinic
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